Selanik, Balkanların kalbinde yer almakta ve ismini Büyük İskender’in üvey kızkardeşinden alır, kocası Kassandros tarafından M.Ö. 356 yılında kurulmuştur. Çok kısa sürede nüfusu artmış ve M.Ö. 148 yılında, Romalıların hakimiyeti altında, Makedonya bölgesindeki Romalıların başkenti olmuştur. İkinci misyonerlik seyahatinde Aziz Paul Selanik’e geldi ve burada vaaz verdi. Dayanıklı surlar sayesinde şehir, 904 yılında Araplar şehri işgal edene kadar bağımsız kalmıştır. 1185 ve 1430 yıllarında şehir, sırasıyla önce Normanlar sonrasında Türklerin idaresi altına girdi. İspanya’dan Sefarad Yahudilerinin gelişi ve akabinde şehre "Mother of Israel" ya da "Second Jerusalem- İkinci Kudüs" isimlerini veren merkez Avrupa’dan daha fazla Yahudinin gelmesi sebebiyle, 1492 yılı Selanik tarihi için önemli bir yıldır.
Tüm şehre yayılan 50 sinagog, üç kısma ayrılmaktaydı: limana kadar Yahudi, Rotunda’ya kadar Yunan ve Ano Poly’de (Şehrin Yukarı Kısmı) Osmanlılar. 1912 – 1913 yıllarında, Balkan Savaşları sırasında şehir kurtarılmış ve Yunan hükümetinin idaresine geçmişken, 1943 yılında, Auschwitz – Birkenau ve Bergen Belsen tehciri sonrasında Yahudi nüfusunun çoğunluğu katledildi.
Günümüzde, Yunanistan’ın ikinci şehri olan Selanik, 2 üniversitesi, uluslararası fuarı, film festivali, Dimitria festivali ve tüm yıl süresince devam eden kültürel etkinlikleriyle iftihar etmektedir.